¿Qué es la UGM y cómo se calcula la carga animal en un tambo caprino?
La UGM es una unidad que convierte animales de distinto tamaño y estado en una medida común de consumo de forraje; en Argentina se calibra con una vaca de 400 kg. Cada cabra computa una fracción de esa unidad según su categoría, por ejemplo 0,11 si está seca y 0,17 si está en lactancia. La carga animal es la suma de esas fracciones de los animales presentes dividida por las hectáreas que ocupan.
Qué es la UGM y en qué se diferencia de UG y EV
La Unidad Ganadera Mayor (UGM) es una medida internacional usada sobre todo en Europa y en algunos países de Sudamérica: toma como referencia un bovino adulto de 450 a 500 kg. En Argentina y Uruguay el término de uso histórico es la Unidad Ganadera (UG), anclada en 400 kg de peso vivo. Importar fórmulas pensadas para 500 kg subestima la presión de pastoreo en cerca de un 20%.
En la agronomía argentina el estándar es el Equivalente Vaca (EV): el promedio anual de los requerimientos de una vaca de cría de 400 kg que no gana ni pierde peso y cría un ternero hasta el destete a los 6 meses. Equivale a 18,54 Mcal de energía metabolizable por día y a unos 4.250 kg de materia seca (MS) por año (INTA, Cocimano et al., 1975). En esta guía llamamos UGM a la unidad calibrada con ese Equivalente Vaca.
Para las cabras se usa el Equivalente Cabra (EC): los requerimientos de una hembra de 40 kg con una cría al pie. Un Equivalente Vaca equivale a 6 Equivalentes Cabra, es decir, 0,17 UGM por cabra con cría.
Cuánto computa cada categoría de cabra
| Categoría | Peso típico | Coeficiente UGM | Por qué |
|---|---|---|---|
| Cabrito o cabrita lactante | 10 a 15 kg | 0,00 | Su consumo ya está incluido en el coeficiente de la madre lactante; contarlo duplicaría la carga. |
| Cabra adulta seca o vacía | 40 a 45 kg | 0,11 | Requerimiento de mantenimiento, sin exigencia reproductiva ni productiva. |
| Cabra adulta en lactancia | 40 a 45 kg | 0,17 | Sube la demanda de energía para producir leche (1 EV = 6 EC). |
| Cabrilla o recría | 25 a 30 kg | 0,08 | Reposición en crecimiento, desde el destete hasta el primer servicio. |
| Chivo reproductor | 50 a 60 kg | 0,20 | Mayor peso y mayor gasto de energía por actividad. |
| Macho castrado | 40 a 45 kg | 0,10 | Sin las exigencias del reproductor activo. |
Son valores medios anuales de referencia, basados en las equivalencias del INTA y en las tablas de la Administración de Parques Nacionales (APN, 2019). Cada establecimiento puede ajustarlos.
En lactancia manda el coeficiente de la tabla y no el peso del día: una cabra que produce leche suele perder peso, pero come más. Asumir que come menos porque pesa menos sería un error.
Cómo calcular la carga animal
- Toma solo los animales que están hoy en el potrero o lote: los dados de baja, vendidos o muertos no consumen forraje y quedan fuera.
- Asigna a cada animal el coeficiente de su categoría, según especie, estado productivo y sexo.
- Suma los coeficientes: ese total es la carga en UGM.
- Divide el total por la superficie en hectáreas para obtener la carga en UGM por hectárea.
Si a un animal le falta la categoría, conviene dejarlo fuera del cálculo y marcarlo como "excluido por falta de datos" en lugar de inventarle un valor: así el faltante queda a la vista y no distorsiona el resultado.
Capacidad de carga: con qué comparar la carga actual
La capacidad de carga (o receptividad) es la carga animal que el campo puede sostener de forma permanente sin deteriorar el pasto ni el suelo. Se expresa en UGM por hectárea, en hectáreas por UGM o en kilos de materia seca por hectárea y año. Decir "cabezas por hectárea" es impreciso, porque una cabeza puede ser una cabrilla chica o un toro.
Una UGM necesita unos 4.250 kg de materia seca por año (valor de la APN). Como no todo el pasto que crece se puede comer, se aplica una eficiencia de cosecha: entre 25% y 40% en pastoreo continuo extensivo, y entre 50% y 80% en pastoreo rotativo intensivo.
Capacidad de carga (UGM/ha) = producción de forraje (kg MS/ha/año) × eficiencia de cosecha ÷ 4.250.
Ejemplo de la investigación: un campo que produce 4.500 kg MS/ha/año con una eficiencia de cosecha del 50% ofrece 2.250 kg MS aprovechables y soporta 0,52 UGM por hectárea.
El índice de uso es la carga actual dividida por la capacidad de carga. La FAO recomienda un margen de seguridad del 20% sobre la carga máxima teórica (proyecto UTF ARG 017), porque el sobrepastoreo avanza antes de que la producción caiga de forma visible.
Preguntas frecuentes
- ¿UGM, UG y EV son lo mismo?
- Son unidades parecidas con bases distintas. UGM suele referirse a un bovino de 450 a 500 kg (Europa y algunos países de Sudamérica); en Argentina y Uruguay se usa la Unidad Ganadera o el Equivalente Vaca, anclados en 400 kg. Mezclar bases subestima la presión de pastoreo cerca de un 20%.
- ¿Cuántas cabras entran en una UGM?
- Según la equivalencia del INTA, un Equivalente Vaca corresponde a 6 Equivalentes Cabra, es decir, alrededor de 6 cabras de 40 kg con cría al pie.
- ¿Cuentan los cabritos que todavía maman?
- No. Su coeficiente es 0,00 porque su consumo ya está dentro del coeficiente de la madre en lactancia; contarlos de nuevo duplicaría la carga.
- ¿Por qué no alcanza con dividir el peso por 400?
- Porque los requerimientos no crecen en proporción directa al peso: dependen del peso metabólico, que es el peso elevado a la potencia 0,75. Dividir en forma lineal subestima el consumo de los animales chicos. Por eso el peso solo se usa para afinar categorías en crecimiento con pesajes recientes.
Cómo te ayuda CheKabra
CheKabra hace la cuenta por ti con los datos que ya cargas en el tambo.
- Calcula la UGM de cada animal según su especie y su estado productivo.
- En la recría, con un pesaje reciente, afina el valor con el peso metabólico.
- Deja fuera a los animales dados de baja, vendidos o muertos.
- Muestra cuántos animales quedaron excluidos o sin datos suficientes, en lugar de inventarles un valor.
- Resume la carga animal en la sección de parcelas, con un estado por colores frente a la capacidad de carga que configures.
- Funciona sin conexión y sincroniza cuando vuelve la señal.
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Fuentes y alcance
Equivalencias y coeficientes: investigación interna de CheKabra sobre UGM en caprinos y ovinos (2026), que se apoya en trabajos del INTA (Cocimano et al., 1975), en las tablas de la Administración de Parques Nacionales (APN, 2019) y en el proyecto FAO UTF ARG 017.
Los coeficientes son valores medios de referencia y la capacidad de carga depende de cada campo: conviene ajustarlos con un técnico.
Esta guía es informativa y no reemplaza la consulta con un veterinario ni con un profesional que conozca tu establecimiento.